מתח הטרמינל של צומת ה- PN מהווה מחסום פוטנציאלי מסוים. כאשר מיושם מתח ההטיה קדימה, המחסום הפוטנציאלי יורד, והנשאים הרוב באזור P ואזור ה- N מתפזרים זה לזה. מכיוון שניידות האלקטרונים גדולה בהרבה מניידות החור, מספר גדול של אלקטרונים יתפזר לאזור P ויוצר הזרקה של נושאי מיעוט באזור P. האלקטרונים הללו מתקשרים מחדש עם חורים ברצועת הערכיות, והאנרגיה המתקבלת במהלך השילוב משתחררת בצורה של אנרגיית אור. זהו העיקרון של תאורת צומת PN.
