אנרגיה וסביבה הם אתגרים מרכזיים העומדים בפני האנושות במאה ה-21, ולכן שימור אנרגיה ירוקה הפך למוקד תשומת הלב העולמית. אם ניקח לדוגמא את התאורה, צריכת החשמל שלה מהווה כ-20% מהסך הכולל. הפחתה משמעותית של צריכת החשמל בתאורה היא דרך חשובה לחסכון באנרגיה. LED צברה הזדמנויות חסרות תקדים בתחום התאורה עם היעילות הגבוהה ומאפייני החיסכון באנרגיה.
דיודה פולטת אור LED, הידועה גם בשם דיודה פולטת אור (Light Emitting Diode, בקיצור LED), היא מכשיר פולט אור מוליכים למחצה שיכול להמיר אנרגיה חשמלית לאנרגיית אור ושייך למקור אור במצב מוצק. הוא משתמש בשבבי מוליכים למחצה מוצקים כחומרים פולטי אור. כאשר מתח קדימה מופעל על שני הקצוות, הנשאים במוליך למחצה מתחברים מחדש, משחררים עודף אנרגיה וגורמים לפליטת פוטון לייצר אור נראה. בהשוואה לנורות ליבון ואקום מסורתיות, למקורות אור LED מוליכים למחצה יש יתרונות שאין דומה להם. ללדים מוליכים למחצה יש חיי עבודה ארוכים במיוחד, שהם יותר מפי 10 מזה של גופי תאורה מסורתיים, מה שמפחית ביעילות את העלויות; יש להם צריכת חשמל נמוכה, יעילות אור גבוהה וחיסכון באנרגיה, מה שהופך אותם למועמדים מתאימים לאסטרטגיות אנרגיה עתידיות; מקורות אור LED הם קטנים בגודלם, קלים במשקלם ובעלי יכולת הסתגלות רבה, ומספקים גמישות רבה לעיצוב ויישום; מאחר שמקורות אור LED בעלי הספק גבוה הם נורות מוצקות, אין צורך לעטוף אותם בזכוכית ואקום, ולכן הם עמידים בפני פגיעות והתנגשות; מקורות אור LED הם גם מקורות אור ללא זיהום וללא כספית.
במיוחד עם שיפור טכנולוגיית שבבי ה-LED, הפחתת המחירים והבשלות של מעגלי הנעה קשורים, התאפשרה יישום מקורות אור LED בתחום התאורה. בהקשר של אנרגיה גלובלית הדוקה יותר ויותר, כמה מדינות ואזורים מפותחים בעולם יישמו תוכניות לקידום פיתוח תעשיית ה-LED. ארצות הברית, יפן ומדינות אחרות וטייוואן חזו את היתרונות של תאורת LED. 55% מנורות הליבון ומנורות הפלורסנט בארצות הברית הוחלפו בנורות לד, שיכולות לחסוך 35 מיליארד דולר בחשבונות החשמל ולהפחית 755 מיליון טונות של פליטת פחמן דו חמצני מדי שנה. אם 100% מנורות הליבון ביפן יוחלפו בנורות LED, ניתן להפחית את ייצור החשמל של תחנות כוח גרעיניות 1-2, ולחסוך יותר ממיליארד ליטר של צריכת נפט גולמי מדי שנה. 25% מנורות הליבון ו-100% מנורות הפלורסנט בטייוואן הוחלפו בנורות לד, שיכולות לחסוך 11 מיליארד קילוואט-שעה של חשמל מדי שנה.
המשחקים האולימפיים בבייג'ינג 2008 והתערוכה העולמית של שנחאי 2010, שמשכו תשומת לב עולמית, היו שניהם נושאים סביב שימור אנרגיה ירוקה, שהביאה הזדמנויות היסטוריות גדולות לפיתוח תעשיית תאורת ה-LED בסין. על פי התחזית שפרסמה Sinotes, חברת מחקר מקומית ידועה, המונעת על ידי המשחקים האולימפיים והתערוכה העולמית, קנה המידה של שוק תאורת ה-LED בסין יגדל במהירות מ-4.85 מיליארד יואן ב-2007 ל-9.81 מיליארד יואן ב-2010. ההקשר של מחסור באנרגיה עולמית והגברת הדרישות להגנת הסביבה, עם היתרונות המשמעותיים של טכנולוגיית תאורת LED כגון בהירות גבוהה, חיי שירות ארוכים, אנרגיה חיסכון ושמירה על הסביבה הירוקה, יחד עם ההתפתחות המהירה של טכנולוגיית LED, הזמן בו LED הופך למקור תאורה נפוץ הולך ומתקרב, והוא בוודאי יהפוך למהפכה תאורה חדשה בהיסטוריה של התאורה האנושית לאחר מנורות ליבון ו מנורות פלורסנט.
